Hintergrund der Integration von »Start Mitteldeutschland« in die DB Regio seien »anhaltende Pannen des Verkehrsunternehmens«, berichtet der Sender »MDR«. Durch die Verschmelzung wolle man den Betrieb stabilisieren und zukunftsfähiger machen, wird ein Bahnsprecher zitiert. Ab dem 1. August 2026 wird es die DB-Tochter »Start Mitteldeutschland« dann nicht mehr geben. Bestehende Verkehrsverträge werden von der DB Regio übernommen und weitergeführt. Bisherige Mitarbeiter blieben weiterhin im Einsatz.

»Start Mitteldeutschland« hatte erst Ende 2024 einen Großteil des Dieselnetzes in Sachsen-Anhalt übernommen. Mit kurzfristigen Zugausfällen und großen Verspätungen sorgte es immer wieder für Negativ-Schlagzeilen. Ein Bahnsprecher wird vom »MDR« zitiert, man habe die Qualität bereits verbessert. Zusätzliche Fahrzeuge sollen demnach die Lücken ausgleichen, die es bei »vorhandenen und störanfälligen Zügen« gibt. Die Zahl ungeplanter Ausfall-Kilometer sei »bereits gesunken«, so der Sprecher.

Start Mitteldeutschland gehört zur deutschlandweit agierenden Regionalverkehre Start Deutschland GmbH. Im Auftrag der Länder Sachsen-Anhalt und Thüringen sowie des Regionalverbands Großraum Braunschweig betreibt das Unternehmen den wesentlichen Teil der mit Dieselfahrzeugen betriebenen Regionalverkehrsstrecken in Sachsen-Anhalt. Die insgesamt 16 Bahnlinien decken große Teile von Sachsen-Anhalt ab und reichen auch in die Nachbarbundesländer bis nach Wolfsburg, Goslar oder Erfurt.

Im vergangenen Jahr hatte Sachsen-Anhalts Verkehrsministerin Lydia Hüskens (FDP) die Lage bei Start angesichts zahlreicher Ausfälle und Verspätungen als »sehr kritisch« bezeichnet. Start hatte damals Einschränkungen unter anderem mit einem Personalmangel begründet.